星洲日报《开门见山》专栏第 140 篇…
近年来，报业存亡的关键词，大体上能统合为推进融合、资本运作、转型重组、技术驱动、停刊休刊等类，是否真能救亡图存？今时今日，若以 “报业寒冬”、“纸媒末日” 来形容报业生态景观，会否太过悲观论调？
官媒机构新加坡报业控股（SPH）营业额与利率长年下滑，酝酿重组多时，终于5月6日宣布重组媒体业务，把子公司SPH Media 脱钩改为非营利机构，将以担保有限公司（Company Limited by Guarantee）的方式运营，今后可以通过从公共、私人或慈善领域获得的资金来支撑经营。
关键字是 “担保有限公司”（CLG），这个名堂通常被定义为 “非营利性” 或 “慈善公司”，这是因为它和股份有限公司不同，股东不能从公司拿走利润，公司的任何利润都需要被重新用于企业的发展。
简单阐释，一旦改组程序完成，SPH 旗下媒体业务将下市，今后将通过公共与私人资金来支撑经营，消除作为上市集团的财务压力。
至于SPH母公司的新名称与营业特性则须日后待定，它将继续上市但不再是媒体公司，转而成为房地产机构。基本上，母公司也不再受该国报章与印刷馆法令的约束。
新加坡报业控股是新加坡最大报业集团，目前拥有 11 家报纸、16 家杂志，掌上明珠包括《海峡时报》及《联合早报》旗舰报章，以及一条龙式的生产线实体设施、置地投资与知识产权。
根据公司财报透露，基于纸媒广告和订阅收入下跌影响，新加坡报业控股的营运收入过去五年已经减半。此外，纸媒广告收入预计将维持过去五年的下降幅度，预料冠病疫情结束，也很难反弹回到过去的水平，就算有数码收入的扶持，媒体业务的亏损预计将会持续与扩大。
难怪董事局的策略语句有提及，业务改组是要让其媒体业务能有 “更可持续的财力来应对未来的媒体发展和挑战，进而能继续为大众提供优质的新闻服务，并对人才与新科技做重点投入”。
预料，这一连串调动，会在新闻业带来不少变数，也可能会在新加坡报社股权这敏感地带，施行稍微法令松宽的试验。
目前，在新加坡报章与印刷馆法令下，公众没得当局批准之前，不能认股并成为报业控股的显著股东（即股权超过 5%）；此外，公众人士也不能结群齐手收购、持有或行使合计超过 5% 股份的相关权利。
另一个待解的疑问是，重组之后，SPH Media 也可以接受来自政府的资助，据知内阁也已批准通讯及新闻部对之拨款支持，到时新闻媒体将如何与政府保持距离，捍卫新闻的公平公正问题？
其实，近年来移动电信走向智能应用和宽频流体下载，直接冲击读者的新闻消费方式，使传统媒体风光不再，连中国这世界最大华文报市场也不能幸免，更何况是新加坡国民不及 7 百万的弹丸小国。
早在 2014 年 8 月，新华社新闻研究所主任编辑张宸发表《世界报业发展的七大趋势》；2019 年 8 月，中国报业杂志社社长兼总编辑胡线勤发表《中国报业现状与未来趋势探究》，两人间隔五年的论调有颇多共同点，对网媒颠覆传统媒体的潜危机，一起提早拉警报。
张宸提出报业面对的趋势难有一劳永逸的解危方案，危机持续之余，还要面对新闻编辑室呈不断转型的成本问题。此外，付费订阅、移动式消费新闻、报业多元融合发展，也是难以逃脱的趋势走向。
对于新闻编辑室的不断转型趋势范畴，张宸在7年前即有如下警示：一、随着可穿戴设备冲击市场，移动策略会再次更新；二、数据与分析在新闻编辑室，将扮演日益重要的角色；三、报业在线视频故事出现，成为广播公司的一个潜在挑战者； 四、全球新闻协作产生作用，它将打破国家间的壁垒；五、大型数据新闻报道，将产生更大吸睛效应；六、主编角色会不停演变，以应对报纸新业务新技术的挑战。
另一方面，胡线勤则特别突显中国报业 “走进低谷却又奋力爬坡” 的过程与现实，引据国家新闻出版署公布的中国报纸种数及发行量持续下滑数字，具体展现 “三减一增” 的景观。
所谓 “三减” 是报纸种类逐量减少，包括停刊休刊、印刷量与发行量减少、订阅率减低；至于 “一增” 是指政府投入财政支助，扶持手段包括政府全额订阅。他借这 “三减一增” 穷局，为报业开解几个解危导向：
一、报纸读者急剧流失，成年国民报纸阅读率延续下降、中坚读者群日呈老化、阅读主流数字化并以手机为主，这个趋势无坚不摧，必须定神应对；
二、报纸广告深受新媒体影响，广告收入巨幅下跌，必须在读者群打开多元收入，抢食之余才能生存；
三、为求生机，报纸须在技术、内容、平台等方面，融合强劲发力，处理重大主题报道时采用移动直播形式，新闻移动直播逐渐常态化，也加快打通读者群最后一公里。
微妙的一点，中国报业朝向新媒体转型，早已锁定 “两微一端” 标配模式，报纸在新媒体领域已经发展成为 “微博、微信、客户端” 的长征伙伴，这些新媒体的用户数量远超报纸的读者数量，两者标配既继承了报纸原有的公信力，也具备了一定的传播力和影响力，因此就成为报业发展的重心了。
看来，SPH媒体集团的重组，也不外是抄师中国报业的心路历程吧！
参考资料：Deloitte 德勤：中国报业的危机与涅磐时刻 （2014）
原载：星洲日报｜言路版：https://www.sinchew.com.my/content/content_2473165.html
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